有多少外星文明可以接觸關(guān)于地球人類與外星人之間交往的幻想，至少已有百年以上的歷史。早在1898年，威爾斯（H. G. Wells）就創(chuàng)作了小說《星際戰(zhàn)爭》（The War of the Worlds，中譯名有《大戰(zhàn)火星人》等），可算最早的版本之一，小說描述火星人入侵地球，13集紀(jì)錄片民間首播 深圳民間組織首次集中亮相，銳不可擋，要不是它們最后意外地死于地球上的細(xì)菌，地球被征服已經(jīng)無可避免。《星際戰(zhàn)爭》后來當(dāng)然被搬上了銀幕，拍成同名電影，但因年代較早（1953年），手法老舊，今天看來已經(jīng)缺乏吸引力。再往后，假想外星文明攻擊人類、入侵地球的幻想電影層出不窮，比如《獨(dú)立日》（Independence Day，深足牛頭宴期待鴻運(yùn)當(dāng)頭 徐亮領(lǐng)唱隊(duì)歌關(guān)二爺?shù)?/a>，中文名有時(shí)譯作《天煞》）之類，那就場面浩大，氣勢恢宏了與文學(xué)家的幻想不同，科學(xué)家要“玩真的”——他們一直在想方設(shè)法和外星人接觸要接觸當(dāng)然只能做兩件事情：一、向外星人發(fā)送我們的信息；二、設(shè)法接收外星人的信息——即使不是發(fā)送給我們的在這兩件事情上，美國科學(xué)家卡爾 Sagan）都有著異乎尋常的熱情第一件事情，薩根曾參與過“水手9號”、“先驅(qū)者”系列、“旅行者”系列等著名的宇宙飛船探索計(jì)劃，當(dāng)年有一個(gè)機(jī)會擊敗F。他和德雷克（Frank Drake）設(shè)計(jì)了那張著名的“地球人名片”——鍍金的鋁質(zhì)金屬牌，上面用圖形表示了地球在銀河系中的方位、太陽和它的九大行星、地球上第一號元素氫的分子結(jié)構(gòu)，以及地球上男人和女人的形象。1972年3月2日和1973年4月5日，美國發(fā)射的先驅(qū)者10號和先驅(qū)者11號探測器上都攜帶了這張“名片”第二件事情，則總是和德雷克的名字聯(lián)系在一起的。1960年，德雷克開始實(shí)施使用26米直徑的射電望遠(yuǎn)鏡探索外星文明的計(jì)劃——他命名為“Ozma計(jì)劃”，這通常被認(rèn)為是最早的SETI行動（Search for Extra Terrestrial Intelligence，即“地外文明探索”）。當(dāng)時(shí)他認(rèn)為已經(jīng)檢測到了外星文明的無線電信號，但后來發(fā)現(xiàn)其實(shí)只是軍方進(jìn)行秘密軍事試驗(yàn)發(fā)出的在第二件事情上，薩根也不甘人后。他打算撰寫一部以SETI為主題的科幻小說《接觸》（Contact），他為這部小說準(zhǔn)備了一份寫作計(jì)劃，1980年12月5日這天，分送9家出版社進(jìn)行投標(biāo)，結(jié)果西蒙—舒斯特出版社以預(yù)付200萬美元稿費(fèi)的出價(jià)中標(biāo)。為一部尚未動筆開寫的小說竟預(yù)付如此驚人的稿費(fèi)，當(dāng)時(shí)實(shí)屬空前之舉，消息傳來，在薩根的天文學(xué)家同行當(dāng)中引起了“強(qiáng)烈的情緒”——就是嫉妒。其實(shí)這是因?yàn)樗_根此時(shí)已經(jīng)是享有世界性聲譽(yù)的天文學(xué)家，而且轟動一時(shí)的電視系列片《宇宙》又將他推上了文化名流的地位，所以出版社才會出價(jià)如此之高小說《接觸》在簽約時(shí)就被預(yù)定在1984年搬上銀幕拍成電影。薩根此時(shí)已經(jīng)從科學(xué)涉足文藝許久了，但在他心目中，最像樣的文藝，莫過于電影——據(jù)說這與他父親當(dāng)過電影院檢票員有關(guān)（想必薩根小時(shí)候沾光看了不少電影），所以他對于電影《接觸》的籌拍十分投入。但是，在好萊塢制片人眼中，SETI這樣的玩意兒畢竟不是那么吸引人的，和小說《接觸》的驚人身價(jià)不同，《接觸》的劇本到了好萊塢卻成了流浪兒——從一個(gè)制片人手上轉(zhuǎn)到另一個(gè)制片人手上，轉(zhuǎn)眼十幾年就過去了。直到1997年夏天，電影《接觸》（中譯名有時(shí)稱為《超時(shí)空接觸》）才終于舉行了首映式。影片由薩根編劇、澤米吉斯（R. Zemeckis）導(dǎo)演、朱迪 Foster）主演《接觸》中的女主角艾博士，其實(shí)就是薩根自己的化身。她從小熱愛天文學(xué)，長大后全身心投入天文學(xué)研究，研究的項(xiàng)目正是SETI行動——用20世紀(jì)60、企業(yè)宣傳片制作70年代非常時(shí)髦的射電望遠(yuǎn)鏡接收并試圖解讀外星發(fā)來的無線電信號。和現(xiàn)實(shí)中的情形不同，《接觸》中的SETI行動取得了重大成果——她的研究小組真的接收到了外星發(fā)來的無線電信號！而且，對這些信號解讀的結(jié)果表明，這是完整的技術(shù)文件，指示地球人建造一艘光速飛船（實(shí)際上是時(shí)空旅行機(jī)器，乘上它可以到達(dá)織女星）。于是美國政府花費(fèi)了300億美元將飛船造成，女主角艾博士爭取到了乘坐飛船前往織女星的任務(wù)，她童年的夢想眼看就要成真…… 但是，在全世界媒體眾目睽睽之下，飛船在發(fā)射的瞬間卻掉落下來，似乎它根本就沒有被發(fā)射上去。但是，在飛船里的女主角艾博士，卻已經(jīng)經(jīng)過了18小時(shí)的時(shí)間，到達(dá)了織女星并且又回來了。但是，她卻無法讓官員們相信她在飛船中的經(jīng)歷，她甚至將面臨欺騙政府耗費(fèi)300億美元的指控。但是，人們后來發(fā)現(xiàn)飛船中的記錄磁帶上，恰好有18個(gè)小時(shí)的噪音，所以仍然準(zhǔn)備向艾博士繼續(xù)提供研究經(jīng)費(fèi)……。影片就是在不斷的“但是”的轉(zhuǎn)折中，展開著薩根編織的故事情節(jié)《接觸》中所反映的SETI行動，至今仍在繼續(xù)進(jìn)行。雖然德雷克的“Ozma計(jì)劃”沒有獲得預(yù)想的結(jié)果，但他的方案引起了其他天文學(xué)家的興趣。后來有鳳凰計(jì)劃（Project Phoenix），它有選擇地搜查200光年以內(nèi)約1000個(gè)鄰近的類日恒星——當(dāng)然是假定這些恒星周圍有可供生命生存的行星。到1999年中期，鳳凰計(jì)劃已觀測了它名單上一半的星體，但仍未檢測到地外文明信息。所以對SETI表示反對或懷疑的也大有人在，有很多科學(xué)家根本就不相信外星人的存在，一個(gè)美軍飛行員輪回轉(zhuǎn)世的真實(shí)故事。在他們看來SETI當(dāng)然是毫無意義的。鳳凰計(jì)劃現(xiàn)在的觀測，是使用設(shè)置在波多黎各的直徑305米的阿雷西博（Arecibo）射電望遠(yuǎn)鏡，這可能是當(dāng)今世界上最大的單個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡薩根本人就如《接觸》中的艾博士那樣，堅(jiān)信外星文明的存在，那個(gè)估算銀河系中高等文明數(shù)量的著名的“德雷克公式”，就是德雷克和薩根一起鼓搗出來的，薩根估算的結(jié)果是，銀河系中“先進(jìn)技術(shù)文明”的數(shù)量在100萬的數(shù)量級。他還相當(dāng)傾向于相信外星人曾經(jīng)在古代來到過地球。特別是，薩根認(rèn)定外星人會對地球人類友好，這一點(diǎn)他“簡直像宗教信仰一樣堅(jiān)定不移”。《接觸》當(dāng)然貫徹了他的這一信念但是，影片《接觸》刪去了小說中的一個(gè)重要情節(jié)：艾博士后來發(fā)現(xiàn)，在圓周率中隱藏著宇宙的秘密，當(dāng)值到小數(shù)點(diǎn)后某位數(shù)時(shí)，信息代碼就出現(xiàn)了。盡管薩根希望在電影中保留這一情節(jié)，但最后還是被割愛了。有人認(rèn)為“刪除這一情節(jié)，是制片人犯下的最大錯(cuò)誤”，因?yàn)檫@使得這部電影“失去了智力上的深度”，無法引出與電影《2001太空奧德賽》（2001: A Space Odyssey）相提并論的對話影片《接觸》上映之后，公司宣傳片拍攝當(dāng)然也獲得了許多好評，上座率是科幻大片《獨(dú)立日》的五分之一，企業(yè)宣傳片制作應(yīng)該也算很不錯(cuò)的成績了。然而不幸的是，薩根已經(jīng)在半年前撒手人寰，他最終未能看到自己編劇的電影上映，恐怕難免抱恨終天。